Zuid-Italië: Amalfi, Puglia en Matera

Rome is een stad waar de grandeur van het oude rijk en de renaissance samenkomen. Je bewondert het Colosseum, een amfitheater uit de eerste eeuw na Christus. In het centrum staat het Pantheon met zijn bijzondere open koepel. De achttiende-eeuwse Fontana di Trevi trekt vele bezoekers met zijn barokke pracht. Dwaal door de smalle, levendige straten van Trastevere of zoek de rust op in het groene park Villa Borghese. De drukte van de stad vermengt zich hier met eeuwenoude geschiedenis.

Sperlonga verrast met zijn schilderachtige witgekalkte huizen, hoog gelegen op een rotsachtige kaap aan de Tyrrheense Zee. Je verkent de Villa di Tiberio, een keizerlijke zomerresidentie uit de eerste eeuw. Het museum toont antieke sculpturen uit de Grotta di Tiberio. Bij de jachthaven staat de Torre Truglia. Langs de kustpaden ontdek je de zandstranden aan de voet van de kliffen en geniet je van de ontspannen sfeer met uitzicht op de Pontijnse eilanden.

Napoli ligt aan de voet van de Vesuvius aan de Tyrreense Zee en heeft een historisch centrum dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. In het Museo Archeologico Nazionale bekijk je de collectie Romeinse vondsten uit Pompeii, terwijl Napoli Sotterranea een ondergronds netwerk van antieke aquaducten onthult. Aan de kustlijn domineert het Castel dell'Ovo, een twaalfde-eeuws fort op het schiereiland Megaride.

Pompeï toont de fascinerende overblijfselen van een Romeinse stad, plotseling begraven onder de as van de Vesuvio in 79 na Christus. In het Parco Archeologico Pompei wandel je langs amfitheaters en huizen die het Romeinse leven tonen. De Villa dei Misteri fascineert met zijn levendige fresco's. Vanaf de Vesuvio geniet je van een weids uitzicht over de baai van Napoli. De uitgestrekte site maakt de geschiedenis tastbaar, met de Vesuvio prominent aan de horizon.

Sorrento ligt op vijftig meter hoge tufstenen kliffen boven de Golf van Napels. Vanaf Piazza Tasso kijk je in de kloof Vallone dei Mulini, waar ruïnes van dertiende-eeuwse molens staan. Je wandelt door de oude stad naar de vissershaven Marina Grande of bezoekt de tuinen van Villa Comunale voor een uitzicht op de vulkaan Vesuvius.

De archeologische site Paestum omvat drie Dorische tempels uit de zesde en vijfde eeuw voor Christus, waaronder de Tempio di Nettuno en de Hera-tempel. Direct achter deze Griekse overblijfselen in Campanië ligt het Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, waar kalkstenen kliffen de kustlijn bepalen. Je proeft bij lokale boerderijen buffelmozzarella of volgt wandelpaden door de ruige heuvels naar panoramische uitkijkpunten.

Matera is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld en staat bekend om de Sassi di Matera, een stelsel van in de kalksteen uitgehouwen grotwoningen en kerken. De dertiende-eeuwse Cattedrale di Matera vormt op de Civita-heuvel het hoogste punt van de stad. Vanaf de overzijde van de kloof in het Parco della Murgia heb je uitzicht op de gestapelde bebouwing van deze UNESCO-werelderfgoedlocatie.

Alberobello in de Valle d'Itria staat bekend om de honderden trulli, witgekalkte kalkstenen huisjes met kegelvormige daken. In de wijk Rione Monti zie je deze bouwwerken met kalkbeschilderde symbolen op de daken, terwijl de 18e-eeuwse Trullo Sovrano als enige exemplaar uit twee verdiepingen bestaat. Je bezoekt in het centrum de Basilica Santi Medici en ziet in de omgeving olijfgaarden op rode aarde.

Polignano a Mare is gebouwd op kalkstenen kliffen die 20 meter boven de Adriatische Zee uitsteken. De inham van Lama Monachile vormt een kiezelstrand tussen steile rotswanden en de Grotta Palazzese is een grot die direct onder de bebouwing ligt. In het centrum lees je gedichten op muren en deuren, terwijl aan de dorpsrand het standbeeld van Domenico Modugno staat. Je verkent de kustlijn en natuurlijke zeegrotten per boot.

Ostuni staat bekend als de Città Bianca vanwege de witgekalkte kalkstenen huizen in het historische centrum op een heuvel in Puglia. De vijftiende-eeuwse Concattedrale di Santa Maria Assunta valt op door een zandkleurige gevel tussen de witte bebouwing. Op de Piazza della Libertà staat de barokke Colonna di Sant'Oronzo uit 1771. Vanaf de oude stadsmuren kijk je uit over de Adriatische kust en olijfgaarden.

Lecce staat bekend om de barokarchitectuur van goudkleurige kalksteen, ook wel pietra leccese genoemd. De Basilica di Santa Croce heeft een gevel vol figuren en op het Piazza del Duomo vormen de Cattedrale en het Palazzo Vescovile een gesloten geheel. In het centrum ligt het Anfiteatro Romano uit de tweede eeuw. Tussen de barokke gebouwen proef je lokale specialiteiten zoals de pasticciotto in deze stad in de Salento-regio.

De regio Salento vormt de hak van de Italiaanse laars tussen de Adriatische en de Ionische Zee. Je bezoekt hier het Centro Storico van Gallipoli, dat via een zestiende-eeuwse brug met het vasteland is verbonden. Langs de kustlijn wisselen kalkstenen kliffen zich af met zandstranden zoals Spiaggia della Purità en het natuurgebied Punta della Suina. Het binnenland wordt gekenmerkt door uitgestrekte olijfgaarden en witgekalkte dorpjes.

Trani is een havenstad in Puglia bekend om de Cattedrale di San Nicola Pellegrino, een witkalkstenen bouwwerk uit de dertiende eeuw dat direct aan de Adriatische Zee staat. In de Porto di Trani liggen vissersboten bij de historische Joodse wijk. Landinwaarts staat Castel del Monte, een achthoekig kasteel uit 1240 met acht torens dat door keizer Frederik II is gebouwd op een heuvel van 540 meter hoog. Je kijkt hier uit over de olijfgaarden van de regio.

Het schiereiland Gargano in de regio Puglia vormt het Parco Nazionale del Gargano en bestaat uit kalksteenkliffen langs de Adriatische Zee. In het hart ligt de Foresta Umbra, een eeuwenoud bos met beuken die tot het UNESCO-werelderfgoed behoren. Je passeert bij het stadje Vieste de 25 meter hoge monoliet Pizzomunno op het strand van Scialara. Langs de rotsachtige kustlijn staan trabucchi, houten vissersconstructies die nog altijd worden gebruikt voor de vangst van vis.