Van de Dolomieten naar de Italiaanse Meren

De Brennerpas ligt op 1370 meter hoogte op de grens tussen Oostenrijk en Italië. In de stad Sterzing bekijk je de 46 meter hoge Zwölferturm uit 1472, die de scheiding vormt tussen de nieuwe en de oude stad. Je vindt op de Rosskopf, een berg van 2189 meter hoog, diverse wandelpaden met uitzicht over de Alpen en het Eisacktal.

Meran is een kuuroord waar alpiene en mediterrane sferen elkaar ontmoeten. Schloss Trauttmansdorff toont twaalf hectare botanische tuinen, waar keizerin Elisabeth verbleef. In het stadscentrum vind je de Therme Meran met 25 baden voor ontspanning. Langs de rivier de Passer liggen promenades, omzoomd door elegante belle époque gebouwen. De Tappeinerweg biedt panoramische uitzichten over de stad en de omliggende bergen. De ontspannen grandeur van Meran is voelbaar in de statige gebouwen en de weidse bergpanorama's.

Bolzano is de hoofdstad van Zuid-Tirol waar de Italiaanse en Duitstalige culturen samenkomen. In het Südtiroler Archäologiemuseum bekijk je de ijsmummie Ötzi, die ruim 5.000 jaar oud is. De middeleeuwse Laubengasse kenmerkt zich door arcaden met speciaalzaken, terwijl de gotische kathedraal aan de Piazza Walther staat. De Funivia del Renon brengt je naar een plateau op 1.222 meter hoogte voor uitzicht over de omliggende wijngaarden en de Dolomieten.

Val Gardena verrast met zijn uitgestrekte alpenweiden en imposante bergtoppen. Op de Seiser Alm, Europa's grootste alpenweide, wandel je over bloemrijke velden. Vanuit Ortisei brengt een kabelbaan je naar de Seceda-kam op 2519 meter hoogte. Vanaf daar kijk je uit over de groene Villnöß-vallei en de markante Sassolungo. Het hoogplateau heeft paden langs berghutten, waar je de serene rust van de Dolomieten vindt.

Sella Ronda is een imposant kalksteenplateau dat de valleien Val di Fassa, Val Gardena en Val Badia scheidt, een natuurlijke grens in de Dolomieten. Vanaf de Passo Pordoi op 2239 meter brengt een kabelbaan je naar de Sass Pordoi op 2950 meter, de Terrazza delle Dolomiti. Hier geniet je van weidse uitzichten en wandel je over paden rondom het Gruppo del Sella. Bij zonsondergang kleuren de rotswanden dieprood, een schilderachtig contrast met de omringende bergtoppen.

Een levendige mix van alpine elegantie en ruige natuur vind je in Cortina d'Ampezzo. De autovrije Corso Italia nodigt je uit voor een ontspannen wandeling langs chique winkels. Een kabelbaan brengt je naar de 3244 meter hoge Tofana di Mezzo, met weidse uitzichten over de Dolomieten. Bij de Passo Falzarego, op 2105 meter, ontdek je wandelpaden en historische plekken uit de Eerste Wereldoorlog. In de sfeervolle berghutten proef je de lokale gastronomie te midden van de omringende rotswanden.

Verona is een stad aan de rivier de Adige met de Arena di Verona als centraal punt, een Romeins amfitheater uit de eerste eeuw waar opera's voor 15.000 toeschouwers worden opgevoerd. Je vindt er de Casa di Giulietta met het dertiende-eeuwse balkon en het Piazza delle Erbe met zijn historische gevels. Voor een uitzicht over de stad beklim je de heuvel naar Castel San Pietro, een burcht die boven de rode daken van het centrum uitsteekt.

Sirmione ligt op een smal schiereiland in het Gardameer en is toegankelijk via een ophaalbrug bij het veertiende-eeuwse Castello Scaligero. Je vindt in het historische centrum de Grotte di Catullo, de ruïnes van een Romeinse villa uit de eerste eeuw na Christus die tussen de olijfbomen op de uiterste punt van de landtong liggen. Direct onder deze archeologische vindplaats bevinden zich de lichte rotsplaten van Jamaica Beach in het ondiepe water.

Het Gardameer is het grootste meer van Italië en wordt in het noorden begrensd door de Monte Baldo, een bergketen van 2218 meter hoog. Je bezoekt op het Isola del Garda een neogotisch paleis uit de vroege twintigste eeuw of wandelt bij de Rocca di Manerba naar de resten van een middeleeuwse burcht op een klif. De oevers zijn bezaaid met citroenboomgaarden en middeleeuwse vestingstadjes die direct aan het water liggen.

Lago d'Iseo verrast met zijn ruige bergwanden en uitgestrekte olijfgaarden, een sterk contrast met het kalme water. Middenin ligt Monte Isola, Europa's grootste bewoonde meereiland, dat je per veerboot bereikt. Aan de noordkant ontdek je het charmante Lovere, een dorp dat tot de 'Borghi più belli d'Italia' behoort. In het zuiden strekken de glooiende wijngaarden van de Franciacorta-streek zich uit. De gemoedelijke sfeer rond het meer biedt overal mooie uitzichten op het water en de groene omgeving.

Het Comomeer is met een diepte van 410 meter het diepste meer van Italië en valt op door de Y-vorm. In Bellagio wandel je door trappenstraten op de plek waar het water zich in twee takken splitst. Je bezoekt de achttiende-eeuwse Villa del Balbianello op het schiereiland Lavedo of de 70.000 vierkante meter aan botanische tuinen van Villa Carlotta. De beboste hellingen van de Alpen omringen het meer en bieden wandelpaden met uitzicht over de dorpen aan de waterkant.

Lago Maggiore ligt op de grens van Piemonte en Lombardia en is met een oppervlakte van 212 vierkante kilometer het op een na grootste meer van Italië. Je bezoekt op Isola Bella het zeventiende-eeuwse Palazzo Borromeo met zijn barokke tuinen die over tien terrassen zijn verdeeld. Aan de zuidkant staat de dertiende-eeuwse burcht Rocca di Angera op een rotswand. In Stresa wandel je langs historische gevels en parken met palmbomen.