Sicilië rond - van Palermo langs alle kusten en de Etnavan Palermo langs alle kusten en de Etna

Palermo is chaotisch, luid en onweerstaanbaar: de markten van Ballarò en Vucciria, de Normandische kapel met gouden mozaïeken in het paleis, de kathedraal en de catacomben van de kapucijnen. De camper hoort niet in de stad; de camperplaatsen en campings liggen aan de kust bij Sferracavallo en Isola delle Femmine, met de bus of trein naar het centrum. Monreale, op de heuvel boven de stad, heeft de mooiste kathedraal van Sicilië met zesduizend vierkante meter mozaïek; ga er vroeg heen, de parkeerplaats voor grote voertuigen ligt onderaan het dorp.

Castellammare del Golfo is een vissersstadje rond een baai met een Arabisch-Normandisch kasteel op de kade. Scopello, een paar kilometer verderop, is een gehucht rond een oude tonijnvisserij met rotsen die als torens uit zee steken; het zwemwater bij de tonnara is het mooiste van de westkust. De zuidelijke ingang van de Riserva dello Zingaro ligt net voorbij Scopello, met een kleine parkeerplaats aan het eind van de weg.

San Vito Lo Capo heeft een strand van wit zand onder een kaap van kalksteen, een dorp van lage witte huizen en de beste couscous van Sicilië. De Riserva dello Zingaro, het eerste natuurreservaat van het eiland, is vanaf de noordelijke ingang te voet te doen: zeven kilometer kustpad langs baaien waar je alleen zwemmend of lopend komt. De camperplaatsen liggen aan de rand van het dorp; in de zomer is reserveren nodig.

Trapani heeft een sikkelvormig centrum tussen twee zeeën, een vismarkt aan de haven en een avondwandeling langs de Mura di Tramontana met de zon die achter de Egadische eilanden zakt. De kabelbaan brengt je in tien minuten naar Erice, het middeleeuwse stadje op 750 meter dat vaak in de wolken hangt, en de boten naar Favignana vertrekken vanaf de kade. De camperplaatsen liggen aan de rand van de stad bij de zoutpannen.

Selinunte was een van de grootste Griekse steden van de Mediterrane wereld, en het archeologisch park is nog altijd het grootste van Europa: tempels op de heuvel van de akropolis, een reusachtige omgevallen tempel op de oostelijke heuvel en daartussen een vlakte van bloemen met de zee erachter. Een elektrisch treintje rijdt tussen de delen. Marinella di Selinunte is het vissersdorp ernaast, met een strand en camperplaatsen op loopafstand van de ingang.

De Tempelvallei van Agrigento is de beste reden om naar Sicilië te komen: een rij Dorische tempels op een bergkam boven de zee, met de tempel van Concordia als een van de best bewaarde van de Griekse wereld. Kom bij opening of blijf tot de avondopenstelling in de zomer, als de tempels worden verlicht. De camperplaatsen liggen aan de kust bij San Leone, tien minuten onder het park; de moderne stad boven op de heuvel sla je over.

Piazza Armerina toont je de grootste verzameling Romeinse mozaïeken ter wereld. In de Villa Romana del Casale ontdek je onder een beschermend dak indrukwekkende jachtscènes, de beroemde meisjes in bikini en een zestig meter lange gang vol Afrikaanse dieren. Het barokke bergstadje zelf, met zijn koele avondlucht, heeft de Duomo Piazza Armerina als prominent herkenningspunt. Vanaf hier geniet je van een weids uitzicht over de omgeving en de charmante barokke straten.

Ragusa Ibla is het oude stadsdeel op een rots, na de aardbeving van 1693 in barok herbouwd en per trap verbonden met de bovenstad. De Duomo di San Giorgio staat scheef op een hellend plein, de tuin van de Giardino Ibleo hangt boven de vallei en in de steegjes zit een van de beste restaurants van Italië. Parkeren met een camper doe je in de bovenstad; naar Ibla loop je de trappen af of neem je de bus. Kies een camping aan de kust bij Marina di Ragusa als je liever aan zee slaapt.

Marzamemi is een charmant vissersdorp dat je verrast met zijn zandstenen Piazza Regina Margherita en de historische Tonnara di Marzamemi, een oude tonijnvisserij. Direct naast het dorp ligt de Riserva di Vendicari, een uitgestrekt kustmoeras waar je flamingo's kunt spotten. Je ontdekt er ook een andere oude tonnara en wandelt naar stranden zoals het rustige Calamosche. Langs het water vind je gezellige terrassen waar 's avonds een feestelijke drukte ontstaat.

Siracusa was ooit groter dan Athene, en het eiland Ortigia is nog altijd het mooiste stadscentrum van het eiland: een kathedraal die om een Griekse tempel heen is gebouwd, de bron van Arethusa met papyrus in het water en een markt waar de visboeren zingen. Het archeologisch park op het vasteland heeft een Grieks theater en het Oor van Dionysius, een grot met een onwaarschijnlijke akoestiek. De camperplaatsen liggen aan de rand van de stad, op fietsafstand van Ortigia.

Rifugio Sapienza ligt aan de zuidflank van de Etna, op 1.900 meter tussen zwarte lavavelden en oude kraters. De kabelbaan brengt je naar 2.500 meter, terreinwagens met gids verder naar de topkraters, voor zover de vulkaan het toelaat. De weg omhoog vanuit Nicolosi is breed en goed; boven is een grote parkeerplaats waar overnachten is toegestaan, maar neem warme kleding mee, want het vriest hier ook in de zomer 's nachts. De sterrenhemel is de beloning.

Taormina hangt tegen een berg boven de zee, met een Grieks theater dat de Etna als achtergrond heeft en een hoofdstraat vol terrassen. Met de camper ga je niet omhoog: de camperplaatsen liggen beneden in Giardini-Naxos, en de kabelbaan of de bus brengt je in een kwartier naar het centrum. Isola Bella, het eilandje aan het strand van Mazzarò, is 's ochtends vroeg het mooist; Castelmola boven Taormina heeft het uitzicht.

Milazzo is de poort naar de vulkanische Eolische Eilanden, waar je direct de boot neemt naar Lipari of Vulcano. In de zomer is een avondtocht naar Stromboli mogelijk om de uitbarstingen te aanschouwen. Boven de stad torent het historische Castello di Milazzo op de landtong. Aan de westkant strekt zich een strand uit met een weids uitzicht op de eilanden. De levendige haven en de nabijheid van de Eolische Eilanden geven Milazzo een maritieme sfeer, waar je de camper veilig parkeert bij de kade.

Cefalù is een charmant vissersstadje aan de voet van een imposante rots. Je bewondert er de Normandische Duomo di Cefalù, die Roger II liet bouwen na een schipbreuk. Een klim van een uur naar La Rocca beloont je met weidse uitzichten over de daken en de azuurblauwe zee. De oude wasplaats in het centrum, waar het water nog stroomt, en de lange Spiaggia di Cefalù aan de Tyrreense kust, bieden een afwisselend beeld van het stadje.

Palermo is chaotisch, luid en onweerstaanbaar: de markten van Ballarò en Vucciria, de Normandische kapel met gouden mozaïeken in het paleis, de kathedraal en de catacomben van de kapucijnen. De camper hoort niet in de stad; de camperplaatsen en campings liggen aan de kust bij Sferracavallo en Isola delle Femmine, met de bus of trein naar het centrum. Monreale, op de heuvel boven de stad, heeft de mooiste kathedraal van Sicilië met zesduizend vierkante meter mozaïek; ga er vroeg heen, de parkeerplaats voor grote voertuigen ligt onderaan het dorp.