Ring Road & Golden Circle - De ultieme IJsland reisDe ultieme IJsland reis

Kleurrijke street art siert de straten van Reykjavík en toont de creatieve kant van de stad. De 74,5 meter hoge Hallgrímskirkja torent boven de stad uit en geeft je een weids uitzicht over de gekleurde daken. Aan de haven schittert het glazen concertgebouw Harpa, waar het licht patronen op de gevel werpt. In het centrum wandel je langs de karakteristieke houten huizen van de Laugavegur. De sfeer in de havenbuurt Grandi is stoer, terwijl je daar tussen de vissersboten geniet van de zilte zeelucht.

Laugarvatn is een dorp aan het gelijknamige meer in het zuidwesten van IJsland, bekend om de geothermische activiteit in de bodem. Bij Laugarvatn Fontana baad je in natuurlijke warmwaterbronnen; het traditionele roggebrood Rúgbrauð wordt hier in het hete zand bij de oever gebakken. In de omgeving liggen de breuklijnvallei van Þingvellir, de spuitende geiser Strokkur en de waterval Gullfoss, waar het water 32 meter omlaag stort.

Vík ontleent zijn ruige karakter aan het pikzwarte zand van Reynisfjara en de krachtige elementen van de Atlantische Oceaan. Uit de branding rijzen de Reynisdrangar-basaltzuilen op als spitse pieken in het water. Vanaf de klif Dyrhólaey kijk je neer op een natuurlijke rotsboog en de uitgestrekte zuidkust. De witte Víkurkirkja staat op een heuvel boven het dorp en kijkt uit richting de vulkaan Katla. De sfeer is hier vaak onstuimig door de wind die langs de rotswanden van de berg Reynisfjall waait.

De zeshoekige basaltzuilen van Kirkjugólf liggen bij Kirkjubæjarklaustur als een door de natuur gelegde vloer in het gras. Wandelaars volgen het pad langs de rand van de Fjaðrárgljúfur-kloof, waar de rivier de Fjaðrá diep tussen de steile rotswanden door stroomt. Bij de waterval Systrafoss storten twee smalle waterstromen zij aan zij van de klifrand naar beneden. De sfeer is gemoedelijk en vanaf de rots Systrastapi kijk je uit over de zwarte zandvlaktes van de Mýrdalssandur.

Fijnproevers bezoeken Höfn als de langoustine-hoofdstad van IJsland, waar de geur van verse vangst de haven vult. In de vissershaven aan de Hornafjörður meren kleurrijke boten aan met hun dagelijkse buit voor de lokale keukens. Vanaf de kade zie je de witte toppen van de Vatnajökull boven de bergen uittorenen. Wie over de kustpaden wandelt, kijkt uit over de lagune waar het getijde de zandbanken blootlegt. De sfeer is gemoedelijk wanneer de avondzon de gletsjertongen van de Vatnajökull verlicht.

Rondom het Lagarfljót bij Egilsstaðir heerst een mysterieuze sfeer vol eeuwenoude sagen. Wie langs de oevers wandelt, tuurt over het water op zoek naar de Lagarfljótsormurinn, een legendarisch monster uit volksverhalen. In het Hallormsstaðaskógur, het grootste bos van het land, lopen paden door een zeldzaam groen landschap van berken. De sfeer is hier ingetogen en wie de heuvels beklimt ziet een weids uitzicht over het grijze gletsjerwater.

Tientallen negentiende-eeuwse houten huizen uit Noorwegen bepalen het straatbeeld van Seyðisfjörður en wijken af van de gebruikelijke IJslandse architectuur. De lichtblauwe Bláa kirkjan staat centraal in het dorp, direct aan de met regenbogen beschilderde Regnbogagatan. Wie de hellingen achter het centrum beklimt, passeert de krachtige Gufufoss die richting de diepe fjord stroomt. Langs de oevers van de fjord heb je een schilderachtig uitzicht over het water en de gekleurde gevels.

Húsavík ligt aan de Skjálfandi-baai in Noord-IJsland en geldt als een centrum voor walvisobservatie waar bultruggen, dwergvinvissen en blauwe vinvissen voorkomen. In de haven staat het Húsavík Whale Museum, dat informatie biedt over de biologie en geschiedenis van deze zeezoogdieren. Aan de rand van de stad liggen de Geosea-baden, waar je baadt in geothermisch verwarmd zeewater met uitzicht over de baai en de bergen.

Buitenaardse landschappen rond Mývatn tonen de krachten van de aarde die door vulkanische activiteit aan de oppervlakte kwamen. Bij Skútustaðagígar wandel je langs grillige pseudokraters die na stoomexplosies in de lava opwelden. Het ruige lavaveld Dimmuborgir bevat bizarre rotsformaties van ruim tweeduizend jaar oud. Bij de solfatarenvelden van Hverir sissen zwavelbronnen tussen de felgekleurde modderpoelen. Wie in het warme water van Jarðböðin stapt, kijkt ontspannen uit over de rokende vulkaankegels.

Een mild microklimaat geeft Akureyri een veel groener aanzien dan de omliggende Arctische natuur. In de botanische tuin Lystigarður Akureyrar groeien duizenden plantensoorten langs beschutte wandelpaden. De hoekige Akureyrarkirkja torent boven de stad uit en verwijst naar lokale basaltformaties. Aan de Eyjafjörður zie je soms walvissen in het kalme water van de fjord zwemmen. Langs de levendige winkelstraat Hafnarstræti staan gekleurde houten huizen tegen een achtergrond van besneeuwde bergtoppen.

Skagafjörður is een fjord in Noord-IJsland en het centrum van de IJslandse paardenfokkerij. Je bezoekt hier de turfboerderij Glaumbær, een museum met gebouwen uit de achttiende en negentiende eeuw. In de fjord ligt het 170 meter hoge rotseiland Drangey, een vulkanisch restant waar je vogelkolonies observeert. Je kunt in de regio wandelen door diepe valleien of rivierraften op de gletsjerrivieren Austari-Jökulsá en Vestari-Jökulsá.

Hvammstangi is de grootste nederzetting op het schiereiland Vatnsnes en staat bekend om de kolonies zeehonden langs de kust. In het Selasetur Íslands, het IJslandse zeehondenmuseum, leer je over de biologie van de gewone en grijze zeehonden die hier op de rotsen rusten. Op het schiereiland vind je de 15 meter hoge basaltformatie Hvítserkur, een rots die door erosie de vorm van een draak heeft gekregen.

De vroegste IJslandse kolonisten en hun eeuwenoude sagen staan centraal in Borgarnes. In het Landnámssetur leer je via exposities over de eerste bewoners en de Egils saga. Wie langs de kustlijn wandelt, kijkt uit over het water van de Borgarfjörður naar de omliggende bergtoppen. Iets verderop borrelt het water van Deildartunguhver met een temperatuur van 97 graden Celsius uit de grond. Bij de rustige haven kijk je uit over de besneeuwde hellingen van de berg Hafnarfjall.

Kleurrijke street art siert de straten van Reykjavík en toont de creatieve kant van de stad. De 74,5 meter hoge Hallgrímskirkja torent boven de stad uit en geeft je een weids uitzicht over de gekleurde daken. Aan de haven schittert het glazen concertgebouw Harpa, waar het licht patronen op de gevel werpt. In het centrum wandel je langs de karakteristieke houten huizen van de Laugavegur. De sfeer in de havenbuurt Grandi is stoer, terwijl je daar tussen de vissersboten geniet van de zilte zeelucht.