Oostenrijk Oost: Wenen, Wachau en Steiermark

Wenen toont een keizerlijke grandeur die overal in de monumentale architectuur van de binnenstad opvalt. De Stephansdom markeert het centrum met zijn gekleurde dakpannen en een toren van 136 meter. Bij Schloss Schönbrunn wandel je door baroktuinen en in de Hofburg zie je de pracht van de Habsburgse winterresidentie. Langs de Ringstraße staan de statige gevels van de Staatsoper en het Kunsthistorisches Museum. De stad voelt elegant aan wanneer paardenkoetsen over de kasseien bij de Stephansplatz rijden.

Het Wienerwald is een bebost heuvelgebied van 105.000 hectare aan de rand van Wenen. Stift Heiligenkreuz is een cisterciënzerabdij die sinds 1133 ononderbroken in gebruik is. Vanaf de 484 meter hoge Kahlenberg kijk je uit over de Donau, terwijl je in de Seegrotte Hinterbrühl over een onderaards meer van 6.200 vierkante meter vaart. In de wijngaarden proef je lokale wijnen bij de traditionele Heurigen.

Krems an der Donau markeert de oostelijke grens van de Wachau-vallei en staat bekend om de middeleeuwse Steiner Tor uit de vijftiende eeuw. Je wandelt in het stadsdeel Stein langs de dertiende-eeuwse Gozzoburg en door smalle stegen die naar de wijngaarden op de omliggende heuvels leiden. Op de Kunstmeile Krems vind je moderne musea zoals de Kunsthalle, terwijl je aan de kades van de Donau op schepen stapt voor tochten over de rivier.

De Donau slingert in de Wachau langs steile wijngaardterrassen en abrikozenboomgaarden die tegen de heuvels opklimmen. In Dürnstein staat de blauwe toren van Stift Dürnstein met zijn rijkversierde barokgevel aan de oever van de rivier. Wie omhoogloopt naar de ruïne van de Kuenringerburg ziet de plek waar Richard Leeuwenhart in de twaalfde eeuw gevangen zat. De sfeer tussen de wijnranken is gemoedelijk wanneer je uitkijkt over de glinsterende Donau en de rode daken van Dürnstein.

Melk wordt beheerst door het reusachtige Stift Melk, een barokke benedictijnenabdij die op een rots boven de Donau troont. In dit complex bewonder je de bibliotheek met 1800 handgeschreven manuscripten en de goudkleurige versieringen in de abdijkerk. Beneden in de stad begint het schilderachtige Wachau-dal, waar de Donauradweg langs de oever van de rivier voert. De serene sfeer rond de abdijmuren contrasteert met de bedrijvigheid op de kades, terwijl de zon fel weerspiegelt in de Donau.

Op het granietplateau van het Waldviertel bepalen naaldwouden en granieten rotsformaties het landschap. In Naturpark Blockheide bij Eibenstein liggen enorme wankelstenen tussen de berken en paarse heide. De abdij Stift Zwettl toont middeleeuwse architectuur uit de twaalfde eeuw rondom een kloosterhof. Een boottocht over de Ottensteiner Stausee voert langs de beboste oevers van dit grillige stuwmeer. Velden vol grijze klaprozen die meebewegen met de wind versterken de kalme sfeer van de regio.

De Thaya-rivier maakt in Nationalpark Thayatal een scherpe lus tussen steile rotswanden die hoog boven het water uitsteken. De dertiende-eeuwse Burg Hardegg torent op een rotskam boven de daken van het stadje Hardegg uit. In het Nationalparkhaus leer je over de zeldzame Europese wilde kat die in de bossen leeft. Wie naar uitzichtpunt Überstieg wandelt, kijkt recht op de diepe rivierbocht neer. Bij de oever in de kloof hoor je enkel het kabbelende water van de Thaya tegen de stenen slaan.

Eisenstadt is de hoofdstad van Burgenland en de kleinste deelstaathoofdstad van Oostenrijk. Schloss Esterházy, de zeventiende-eeuwse residentie van de adellijke familie Esterházy, vormt het barokke middelpunt van de stad. Je bezichtigt het Haydn-Haus en de Bergkirche met het mausoleum van componist Joseph Haydn. De historische kern grenst direct aan de kasteeltuin en de wijngaarden van het Leithagebirge.

De Neusiedler See is een ondiep steppemeer op de grens van Oostenrijk en Hongarije, omgeven door een brede rietkraag en de Pannonische Laagvlakte. In het Nationalpark Neusiedler See-Seewinkel grazen witte ezels en Przewalskipaarden tussen de zoutpannen. Je vindt in Seebad Podersdorf een twaalf meter hoge vuurtoren en constante wind voor watersport, terwijl de lokale wijnhuizen bekendstaan om hun dessertwijnen.

Rust ligt aan de westelijke oever van de Neusiedler See in Burgenland en staat bekend om de talrijke ooievaarsnesten op de daken. In de historische stadskern met kleurrijke gevels bezoek je de Fischerkirche, waar je fresco's uit de twaalfde tot de zestiende eeuw vindt. Je wandelt door de wijngaarden van dit UNESCO-werelderfgoed of maakt gebruik van de watersportmogelijkheden op het ondiepe steppemeer.

Semmering ligt op de grens van Niederösterreich en Steiermark en staat bekend om de Semmeringbahn, een spoorlijn die sinds 1998 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Vanaf het 20-Schilling-Blick kijk je uit over de viaducten en dalen die dit negentiende-eeuwse bouwwerk kenmerken. Op de Zauberberg wandel je langs historische villa's uit het fin de siècle en door de bossen op de overgang van de Alpen naar het vlakkere oosten.

Riegersburg torent met zijn imposante vesting hoog boven het landschap uit, gelegen op een 482 meter hoge vulkaankegel. De twaalfde-eeuwse Burg Riegersburg nodigt je uit om ridderzalen te verkennen en de roofvogels van de Greifvogelwarte Riegersburg te bewonderen. Aan de voet van de rots ontdek je de fabriek van Zotter Schokolade, waar je het proces van cacaoboon tot reep volgt. Vanaf de vesting geniet je van weidse uitzichten over de Steiermark, een levendige mix van historie en zoete ambacht.

Graz combineert moeiteloos historische grandeur met moderne architectuur. Je wandelt door de UNESCO-binnenstad, rijk aan renaissance-architectuur. De 123 meter hoge Schlossberg met zijn zestiende-eeuwse Uhrturm torent hoog boven de rode daken uit en biedt een weids uitzicht. Aan de rivier de Mur vormen het futuristische Kunsthaus Graz en het drijvende stalen Murinsel een opvallend contrast. Vanaf de top van de Schlossberg ervaar je een charmant samenspel van oud en nieuw, kenmerkend voor de stad.

De Steirische Weinstrasse kronkelt door een landschap vol wijngaarden, waar je bij lokale boerderijen de regionale Sauvignon Blanc proeft. Je passeert het zestiende-eeuwse Schloss Ehrenhausen, een imposant kasteel dat boven het landschap uittorent. Een bijzondere ervaring is de Herzerl-Strasse, een weg die tussen de wijnstokken de vorm van een hart aanneemt. Aan de voet van de heuvels ligt de serene Sulmsee, waar je heerlijk kunt pauzeren aan het water.

De Wörthersee is met een oppervlakte van bijna 20 vierkante kilometer het grootste meer van Kärnten en staat bekend om zijn turquoise water. Op de zuidoever staat de 100 meter hoge houten uitkijktoren Pyramidenkogel, terwijl het schiereiland Maria Wörth wordt gekenmerkt door twee historische kerken. In de badplaats Velden zie je het gele Schloss Velden uit de zestiende eeuw direct aan de kade liggen. Je vindt langs de oevers diverse openbare zwemstranden en wandelpaden door de omliggende bossen.

Wenen toont een keizerlijke grandeur die overal in de monumentale architectuur van de binnenstad opvalt. De Stephansdom markeert het centrum met zijn gekleurde dakpannen en een toren van 136 meter. Bij Schloss Schönbrunn wandel je door baroktuinen en in de Hofburg zie je de pracht van de Habsburgse winterresidentie. Langs de Ringstraße staan de statige gevels van de Staatsoper en het Kunsthistorisches Museum. De stad voelt elegant aan wanneer paardenkoetsen over de kasseien bij de Stephansplatz rijden.