Kroatische Nationale Parken: Plitvice, Krka en Paklenica

De Kroatische hoofdstad Zagreb ligt aan de voet van het Medvednica-gebergte en heeft een historisch centrum met de dertiende-eeuwse Lotrščak-toren. In de wijk Gornji Grad staat de Crkva svetog Marka, die opvalt door het dak met de wapenschilden van Kroatië, Dalmatië en Slavonië. Je bezoekt de dagelijkse Dolac-markt bij de kathedraal of verkent de stad met de blauwe trams die de historische wijken verbinden.

Samobor is een middeleeuwse stad aan de voet van het Žumberak-gebergte, bekend om de barokke architectuur en het centrale plein Trg kralja Tomislava. Op de Tepec-heuvel verken je de ruïnes van het dertiende-eeuwse kasteel Samoborski dvorac, dat uitkijkt over de Gradna-beek. Je vindt wandelpaden door de bossen van het natuurpark Žumberak-Samoborsko gorje, waar de bergtoppen tot boven de 1100 meter reiken.

Nationaal Park Plitvička jezera is een UNESCO-werelderfgoed in de regio Lika dat bestaat uit zestien meren die via talloze watervallen in elkaar overgaan. Je verkent het karstlandschap via houten wandelpaden en ziet bij de benedenmeren de Veliki Slap, een waterval van 78 meter hoog. Een elektrische boot steekt het Kozjak-meer over terwijl de kalksteenbarrières door constante travertijnafzetting blijven groeien.

Nationaal Park Risnjak beslaat de beboste bergmassieven van Gorski Kotar in de regio Kvarner, nabij de Sloveense grens. De 1.528 meter hoge top van de Veliki Risnjak en de turquoise bron van de Kupa-rivier, Izvor Kupe, vormen de kern van dit kalksteengebied. In de beuken- en sparrenbossen leven wilde lynxen, wolven en bruine beren. Je rust uit bij de berghut Schlosserov dom, gelegen tussen de rotsformaties vlak onder de bergtop.

De Zavratnica-baai is een 900 meter lange inham aan de voet van het Velebit-gebergte die door de steile kalkstenen wanden op een fjord lijkt. In het water zie je de resten van een Duits landingsschip uit de Tweede Wereldoorlog dat in 1944 tot zinken werd gebracht. Je wandelt over een pad langs de rotswanden naar de baai of beklimt de hellingen van het Velebit-natuurpark voor uitzicht op de eilanden Rab en Pag.

Paklenica Nationaal Park verrast je met zijn spectaculaire kalksteenkloven en ruige berglandschap. Je wandelt door de diepe Velika Paklenica en de kleinere Mala Paklenica, waar je bijzondere karstformaties bewondert. De 712 meter hoge rotswand Anića Kuk trekt bergbeklimmers. Oude beukenbossen, deel van het UNESCO-werelderfgoed, geven je schaduwrijke rustplekken. De rustige paden in het Velebit-gebergte leiden je naar weidse uitzichten over de Adriatische Zee.

Vransko jezero, het grootste natuurlijke meer van Kroatië, is een uitgestrekt vogelparadijs direct achter de Adriatische kust. In het ornithologisch reservaat, in het noorden van het natuurpark, observeer je ruim 250 vogelsoorten. Vanaf uitkijkpunt Vidikovac Kamenjak kijk je uit over het water en de eilanden van de Kornati-archipel. Je wandelt of fietst hier over de onverharde paden door het uitgestrekte rietland. In deze rustige omgeving spot je zeldzame vogels en geniet je van de weidse panorama's.

Nationaal Park Krka in Noord-Dalmatië omvat de kalksteenplateaus waar de rivier de Krka overheen stroomt. De waterval Skradinski buk heeft zeventien trappen met een totale hoogte van 45 meter. Je wandelt over houten paden langs werkende watermolens of bezoekt per boot het vijftiende-eeuwse franciscanenklooster op het eiland Visovac. Bij de waterval Roški slap zie je talloze cascades in een smalle kloof.

Omiš is een voormalige piratenstad in Midden-Dalmatië aan de monding van de Cetina-rivier in de Adriatische Zee. Boven het historische centrum staat het dertiende-eeuwse Mirabella-fort, terwijl het hoger gelegen Starigrad-fort uit de vijftiende eeuw uitzicht biedt over het Brač-kanaal. Je verkent de kloof van de Cetina per boot of te voet langs de beboste oevers en bezoekt het zandstrand aan de riviermonding.

Mljet is het groenste eiland van de Adriatische Zee, met een nationaal park in het westen rond twee zoutwatermeren en een eilandje met een benedictijner klooster in het grootste meer. Rond de meren loopt een fietspad, naar het klooster vaart een boot, bij Babino Polje ligt de grot van Odysseus en aan de oostpunt het strand van Saplunara. De camping ligt bij Ropa aan de rand van het park; de veerboot legt aan in Sobra.