Kroatische Kust: Istrië, Kvarner en Dalmatië

Rovinj is een stad aan de westkust van Istrië waar de 60 meter hoge klokkentoren van de kerk Sveta Eufemija boven de rode daken uitsteekt. Je loopt door de zeventiende-eeuwse boog Balbijev luk het centrum binnen, dat bekendstaat om de smalle straatjes en de kunstgalerijen in de ulica Grisia. De pastelkleurige huizen van de oude stad grenzen direct aan de Adriatische Zee en de haven vol vissersboten.

Pula is rijk aan Romeinse geschiedenis, met als hoogtepunt het imposante amfitheater uit de eerste eeuw. Dit bouwwerk bood destijds plaats aan 23.000 toeschouwers. In het charmante centrum vind je op het Forum de Augustov hram, een goed bewaarde Romeinse tempel. Vlakbij staat de sierlijke triomfboog Slavoluk Sergijevaca. De rotsachtige baaien van Rt Kamenjak bieden de kans om van kliffen in de Adriatische Zee te duiken. De stad combineert zo oude grandeur met de levendige kustlijn van Istrië.

Op Krk wisselen ruige kalksteenlandschappen en groene olijfgaarden af met historische stadjes. In de stad Krk verken je het Frankopan-kasteel uit de twaalfde eeuw en de middeleeuwse stadsmuren aan de kade. De Baška-baai in het zuiden heeft uitgestrekte kiezelstranden, terwijl je in het op een klif gelegen Vrbnik de lokale witte Žlahtina-wijn proeft. Het eiland, verbonden met het vasteland via de Krčki most, heeft een gemoedelijke sfeer met veel kleine baaien en uitzichten op de Adriatische Zee.

Het eiland Rab in de Kvarnerbaai staat bekend om de Četiri zvonika, vier romaanse klokkentorens uit de twaalfde tot zeventiende eeuw die boven de gelijknamige hoofdstad uittorenen. Je wandelt hier door de middeleeuwse straatjes van de ruim tweeduizend jaar oude stad of verkent het schiereiland Kalifront met een van de best bewaarde steeneikenbossen van de regio. Bij de plaats Lopar ligt de Rajska plaža, een zandstrand van 1500 meter aan een ondiepe baai.

Zadar combineert geschiedenis en moderne kunst in een autovrij centrum met marmeren straten. Het Forum Romanum uit de eerste eeuw voor Christus toont de Romeinse wortels. De nabijgelegen Crkva svetog Donata is een opvallende kerk uit de negende eeuw. Aan de kade luister je naar de klanken van het zeeorgel Morske orgulje. De Pozdrav Suncu licht op door zonne-energie. De stad is levendig, vooral bij zonsondergang aan de kade.

Šibenik ligt aan de monding van de rivier de Krka en herbergt de Katedrala svetog Jakova, een volledig uit steen opgetrokken monument uit 1431 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De 16e-eeuwse Tvrđava svetog Nikole bewaakt de toegang tot de haven, terwijl de Tvrđava svetog Mihovila boven de stad uitkijkt over de archipel. In het autovrije historische hart wandel je over stenen trappen en pleinen langs de kades.

Split is een stad die in een Romeins paleis is gegroeid: het paleis van Diocletianus is geen ruïne maar een woonwijk met kelders, een kathedraal in het mausoleum van de keizer en cafés op het peristylium. De Riva, de boulevard onder de palmen, en de Marjan-heuvel met zijn uitkijkpunten horen bij de avond. De camping ligt in Stobreč aan zee, met de bus naar het centrum; de veerhaven ligt naast de oude stad.

Brač is het eiland van de witte steen waarmee het paleis van Diocletianus en het Witte Huis zijn gebouwd, en van Zlatni Rat, de tong van kiezels bij Bol die met de wind van vorm verandert. Bol heeft het strand en de wijnen van de zuidkust, de Vidova Gora is de hoogste top van de Adriatische eilanden, en verder liggen er het kluizenaarsklooster Blaca en de steenhouwersschool in Pučišća. De campings liggen bij Bol en Supetar; de veerboot uit Split legt aan in Supetar, die naar Makarska vertrekt uit Sumartin.

Hvar is het zonnigste eiland van de Adriatische Zee, met de stad Hvar en haar Venetiaanse arsenaal en vesting aan de ene kant en Stari Grad met de Griekse akkers op de UNESCO-lijst aan de andere. Rond Velo Grablje liggen lavendelvelden en het verlaten dorp Malo Grablje, Jelsa heeft de wijnen, en vanuit de stad vaart een taxiboot naar de Pakleni-eilanden. De campings liggen bij Stari Grad, Jelsa en Vrboska; de veerboot naar de vaste wal vertrekt vanuit Sućuraj aan de oostpunt.

De Makarska Riviera is zestig kilometer kiezelstrand onder de loodrechte wand van de Biokovo, met Makarska als levendige havenstad in het midden en dorpen als Brela en Tučepi aan weerszijden. De weg de berg op naar de Skywalk, een glazen platform op 1228 meter, is smal en steil maar het uitzicht over de eilanden is er het beste van de kust. De campings liggen langs het strand; de veerboot naar Hvar vertrekt in Drvenik, een half uur zuidelijker.

Dubrovnik is de parel van de Adriatische Zee, een ommuurde stad van witte steen met een wandeling van twee kilometer over de muren en de kabelbaan naar de Srđ voor het uitzicht. De stad is op zijn mooist vroeg in de ochtend, voor de cruiseschepen; Cavtat en het eiland Lokrum liggen op een boottocht vanuit de oude haven. De camping ligt in Mlini, aan de kust onder Cavtat, met de bus naar de stad; de luchthaven ligt op een kwartier.