Grote Polen-rondreis - van de Oostzee tot de Tatra per campervan de Oostzee tot de Tatra per camper

Poznań is de stad waar Polen begon: op het eiland Ostrów Tumski staat de oudste kathedraal van het land, en op de Stary Rynek stoten om twaalf uur twee blikken geitjes de koppen tegen elkaar op het stadhuis. Het renaissancemarktplein is na een lange restauratie weer helemaal open. De campings liggen aan het Malta-meer, met een tram naar het centrum; het is een ontspannen stad om aan Polen te wennen.

Toruń is de best bewaarde gotische stad van Polen, aan de Wisła, geboorteplaats van Copernicus en beroemd om peperkoek: de oude stad is Unesco-erfgoed en rook bijna letterlijk naar kruidkoek. Beklim de toren van het stadhuis, loop langs de Scheve Toren en bezoek het Levend Peperkoekmuseum, waar je zelf bakt. De camperplaats ligt aan de overkant van de rivier, met het mooiste uitzicht op de stadsmuur.

Gdańsk is de stad van de Hanze en van Solidarność: de Lange Markt met de Neptunusfontein, de kraan aan de Motława, de Mariakerk waar 25.000 mensen in passen en het Europees Centrum voor Solidariteit op de oude werf. Alles is na 1945 steen voor steen herbouwd. Het strand en de houten pier van Sopot liggen vlakbij. De campings liggen aan de kust bij Brzeźno en in Sopot, met tram of trein naar het centrum; in de stad zelf is parkeren met een camper vrijwel onmogelijk.

Malbork is de thuisbasis van het grootste bakstenen kasteel ter wereld, een imposant bouwwerk aan de rivier de Nogat. Het Zamek w Malborku, ooit de zetel van de grootmeester van de Duitse Orde, bestaat uit drie burchten die je met een audiogids verkent. Binnen ontdek je het Kasteelmuseum Malbork met zijn rijke collecties en de geschiedenis van de Orde. Wanneer de avond valt, wordt het kasteel sfeervol verlicht en biedt het vanaf de overkant van de Nogat een betoverend uitzicht.

Mikołajki is het dorp aan het Śniardwy, het grootste meer van Polen, met een kade vol zeilboten en een brug waar 's avonds iedereen hangt. Het is de plek om de Mazurische meren van het water te zien: een rondvaart naar Ruciane-Nida door de sluizen en meren, een kano op de Krutynia of gewoon een bootje voor een middag. De Wolfsschanze bij Gierłoż ligt op een uur rijden. De campings liggen aan het meer, op loopafstand van het dorp.

Het nationaal park Wigry is een meer met inhammen als een fjord, ijskoud en helder, met een barok camaldulenzerklooster op een schiereiland. Stary Folwark is het dorp aan de oever met het bezoekerscentrum, een camping aan het water en kanoverhuur; de rivier de Czarna Hańcza die het meer verlaat, is een klassieke kanotocht van een dag.

Biebrza NP is het grootste moerasgebied van Midden-Europa, waar elanden in de schemering uit het riet komen. In het charmante dorp Goniądz vind je het bezoekerscentrum en een camping aan de rivier. De historische Carska Droga slingert door het moeras en biedt uitkijktorens voor rustige observatie. Een kanotocht over de Biebrza is een serene manier om de uitgestrekte natuur te ervaren, ver weg van de drukte.

Białowieża is het laatste laaglandoerbos van Europa, aan de grens met Belarus, waar zo'n achthonderd wisenten vrij leven. Het strikte reservaat betreed je alleen met een gids; in het wisentenreservaat zie je de dieren gegarandeerd, en wie ze in het wild wil zien, gaat bij zonsopgang met een lokale gids de weilanden langs. Het dorp heeft een paleispark, een goed natuurmuseum en campings aan de rand van het bos.

Warschau is een stad die zichzelf opnieuw heeft uitgevonden: de oude stad is na de totale verwoesting van 1944 zo precies herbouwd dat ze op de Werelderfgoedlijst staat, en eromheen staat een moderne skyline. Het Museum van de Opstand en het POLIN-museum over de joodse geschiedenis zijn de twee bezoeken die de stad verklaren; het Łazienki-park met het Chopin-monument is de zondagmiddag van de Warschauers. De campings liggen aan de rand van de stad, met bus of tram naar het centrum.

Kazimierz Dolny is het kunstenaarsdorp van Polen: een renaissancemarktplein met rijk versierde koopmanshuizen, een kasteelruïne op de heuvel en de Wisła ervoor met een pontje naar de overkant. De holle wegen in de löss rond het dorp, uitgesleten door eeuwen karrenverkeer, zijn een wandeling van een uur. In het weekend is het druk met Warschauers; doordeweeks is het een van de mooiste dorpen van het land.

Zamość toont zich als een vrijwel ongeschonden renaissancestad, in één keer ontworpen en gebouwd. Op het Rynek Wielki, het grote marktplein, zie je pastelkleurige Armeense koopmanshuizen en arcaden die het plein omzomen. Het Ratusz w Zamościu, het stadhuis, pronkt met een elegante waaiertrap. Rondom de stad liggen de historische vestingwerken van Twierdza Zamość, die je in ongeveer een uur kunt bewandelen. De sfeer in Zamość is rustig, en de camperplaats ligt handig vlak buiten de oude stadswallen.

Sandomierz is een charmant renaissancestadje dat je ontdekt op een heuvel boven de Wisła. Op de Rynek w Sandomierzu bewonder je gevels in pastelkleuren. De kathedraal toont gotische fresco's en je verkent een ondergrondse route door oude koopmanskelders. Vanaf de Brama Opatowska geniet je van een weids uitzicht over de rivier en de boomgaarden van de streek. Het stadje biedt een rustige overnachting, met een camping aan de rivier onder de stad.

Kraków is de stad die de oorlog ongeschonden doorkwam: de Rynek, het grootste middeleeuwse marktplein van Europa, met de lakenhal en de trompetter in de Mariakerk, de Wawel-heuvel met kasteel en kathedraal, en de joodse wijk Kazimierz met zijn synagogen en cafés. De campings liggen aan de rand van de stad met tram naar het centrum; de camperplaats aan de Wisła onder de Wawel is de handigste, maar in de zomer vol. Het vliegveld en de camperverhuurders liggen aan de westkant van de stad.

Zakopane is de winterhoofdstad van Polen en in de zomer de poort tot de Tatra: houten villa's in de Zakopane-stijl, de wandelstraat Krupówki met bergkaas en schapenwol, en kabelbanen naar Gubałówka en Kasprowy Wierch. Morskie Oko, het beroemdste bergmeer, bereik je vanaf de parkeerplaats van Palenica Białczańska te voet, met een online gereserveerde parkeerplek. De campings liggen aan de rand van het stadje.

Katowice is de hoofdstad van het Silezische mijnbekken en verrast met Nikiszowiec, een complete mijnwerkerswijk van rode baksteen uit 1908 die als filmdecor dient, en met het Silezisch Museum, ondergronds gebouwd in een oude mijn. De concertzaal van de NOSPR ernaast is een van de beste van Europa. Een stad voor wie industrieel erfgoed waardeert; de camperplaats ligt bij het park van de Cultuurzone.

Wrocław is de stad van de honderd bruggen en de driehonderd kabouters: bronzen dwergen die overal in de binnenstad opduiken en die teruggaan op een protestbeweging uit de jaren tachtig. Het marktplein met het gotische stadhuis, het eiland Ostrów Tumski met zijn gaslantaarns en de Eeuwfeesthal zijn de klassiekers; het panorama van Racławice is een schilderij van 114 meter rondom. De campings liggen aan de rand van de stad, met tram naar het centrum.

Poznań is de stad waar Polen begon: op het eiland Ostrów Tumski staat de oudste kathedraal van het land, en op de Stary Rynek stoten om twaalf uur twee blikken geitjes de koppen tegen elkaar op het stadhuis. Het renaissancemarktplein is na een lange restauratie weer helemaal open. De campings liggen aan het Malta-meer, met een tram naar het centrum; het is een ontspannen stad om aan Polen te wennen.