Grand Tour Zwitserland: de complete ronde

Basel leeft rond de krachtige Rijn die de historische stadskern in tweeën splitst en het ritme van de stad bepaalt. Op de heuvel staat het Basler Münster, een kathedraal van rood zandsteen uit de elfde eeuw met gekleurde dakpannen. Vanaf de Mittlere Brücke zie je de vrachtschepen in het water passeren. In het Kunstmuseum Basel hangt de oudste openbare kunstcollectie ter wereld. Inwoners genieten van een ontspannen sfeer wanneer ze samenkomen op de trappen van de Rheinpromenade.

De Rheinfall is met een breedte van 150 meter en een hoogte van 23 meter de grootste waterval van Europa. Je bekijkt de watermassa vanaf de platforms bij het negende-eeuwse Schloss Laufen of neemt een boot naar de Rheinfallfelsen midden in de stroom. Een wandeling over de spoorbrug biedt uitzicht over de volle breedte van de rivier. Voor een bezoek met een groter voertuig zijn parkeervoorzieningen aanwezig.

Zürich combineert een Altstadt vol historische gildehuizen met de uitgestrekte oevers van de Zürichsee. Je ziet de markante torens van het twaalfde-eeuwse Grossmünster hoog boven de daken uitsteken. In het Fraumünster bewonder je de kleurrijke glas-in-loodramen uit de twintigste eeuw. De rivier de Limmat stroomt dwars door het centrum en brengt een levendige sfeer naar de kades. Langs de promenade aan het meer geniet je van een weids uitzicht op de besneeuwde toppen van de Alpen.

Kleurrijk beschilderde houten huizen geven de Hauptgasse van Appenzell een levendige uitstraling. Vanuit Wasserauen brengt een kabelbaan je naar de 1644 meter hoge Ebenalp in het Alpsteinmassief. Hier ontdek je de Wildkirchli-höhlen met een bijzondere rotskapel, uitgehouwen in de bergwand. Vlakbij ligt het Berggasthaus Äscher, spectaculair gebouwd tegen een verticale rotswand. Een wandelpad voert je naar de rustige Seealpsee op 1143 meter hoogte, waar de bergtoppen spiegelen in het heldere water.

De Walensee ligt in Oost-Zwitserland tussen de zeven toppen van de Churfirsten en de glooiende weiden van de zuidoever. De Seerenbach-waterval stort hier in drie trappen 585 meter omlaag, waarmee het een van de hoogste watervallen van het land is. Je bereikt het autovrije dorp Quinten alleen per boot of te voet, waar door het milde klimaat zelfs vijgen en druiven groeien. In de havens van Weesen en Walenstadt kun je zwemmen in het heldere water.

Chur geldt als de oudste stad van Zwitserland en bewaart haar geschiedenis in een autovrij centrum vol smalle steegjes. In het hart staat de Kathedrale Sankt Maria met haar monumentale architectuur. Met de kabelbaan zweef je naar de bergweiden van Brambrüesch op 1600 meter voor een weids uitzicht over het Rijndal. In lokale wijnlokalen proef je de wijnen uit de Bündner Herrschaft. Op het stationsplein heerst een gezellige drukte bij het vertrek van de rode Bernina Express.

Scuol is een Reto-Romaans dorp in het Unterengadin waar je huizen met traditionele sgraffito-schilderingen vindt. In het wellnesscentrum Bogn Engiadina Scuol baad je in mineraalwater uit lokale bronnen. Net buiten de kern staat Schloss Tarasp, een kasteel uit de elfde eeuw dat op een honderd meter hoge rots boven de rivier de Inn uittorent. Via het zijdal Val S-charl bereik je de rand van het Zwitsers Nationaal Park voor wandelingen door lariksbossen.

Het Zwitsers Nationaal Park in Graubünden is het oudste nationale park van de Alpen, opgericht in 1914. Vanuit de toegangspoort Zernez wandel je door lariksbossen naar Val Trupchun om edelherten, gemzen en steenbokken te observeren. De beklimming van de Munt La Schera op 2587 meter hoogte biedt uitzicht over de bergtoppen en het stuwmeer van Livigno. Je verkent het gebied via gemarkeerde paden waar je strikt op de routes blijft.

St. Moritz ligt op ruim achttienhonderd meter in het Engadin, aan een meer dat in de winter dichtvriest tot een vlakte waar paardenrennen worden gehouden. Het plaatsje kreeg in 1864 het eerste wintertoerisme van de Alpen en organiseerde tweemaal de Olympische Winterspelen. Vanaf Corviglia kijk je over het dal naar de gletsjers van de Bernina. De zon schijnt hier volgens de plaatselijke telling meer dan driehonderd dagen per jaar.

Steile graniettoppen en uitgestrekte kastanjebossen bepalen het ruige landschap van Val Bregaglia. In het sfeervolle dorp Soglio wandel je langs het zeventiende-eeuwse Palazzo Salis, waar historische tuinen uitkijken over de bergtoppen. De noordwand van de Piz Badile torent met zijn 3.308 meter hoog boven de grillige pieken van de Sciora-groep uit. Wie de paden door de bossen volgt, ervaart de rust van dit Alpendal terwijl de zon op de grijze rotswanden schijnt.

In Lugano ervaar je een charmante mix van alpiene grandeur en mediterrane sfeer. Met een kabelbaan bereik je de 925 meter hoge Monte Brè of de Monte San Salvatore, beide met een weids uitzicht. De Cattedrale di San Lorenzo in het centrum toont zijn renaissancegevel. Langs de waterkant wandel je door het Parco Ciani, een groene oase van 63.000 vierkante meter. De levendige stad biedt een ontspannen sfeer voor een wandeling langs het Lago di Lugano.

Locarno ademt een mediterrane sfeer uit aan de oevers van het Lago Maggiore. Op de Piazza Grande wandel je onder de historische arcades. Een kabelbaan brengt je naar de vijftiende-eeuwse bedevaartskerk Madonna del Sasso, hoog boven de stad. Bij de Falconeria Locarno zie je demonstraties met roofvogels. Langs de Lungolago di Ascona geniet je van een ontspannen promenade met uitzicht over het water. De levendige pleinen en het glinsterende meer nodigen uit tot een aangenaam verblijf.

De Gotthardpas ligt op 2106 meter hoogte en vormt de verbinding tussen Centraal-Zwitserland en het Italiaanstalige kanton Ticino. Aan de zuidzijde rijd je over de Tremola, een met kasseien geplaveide weg die met tientallen haarspeldbochten tegen de helling opklimt. Op de Gotthard-Passhöhe vind je het San Gottardo Museum in een gebouw uit 1834, waar je meer leert over de geschiedenis van deze Alpenovergang.

Andermatt ligt in het Urserental op een kruispunt van acht bergpassen in de Zwitserse Alpen. In de nabijgelegen Schöllenenschlucht overspant de Teufelsbrücke de rivier de Reuss. Je neemt de kabelbaan naar de top van de Gemsstock op 2961 meter hoogte voor een uitzicht over honderden bergtoppen in Centraal-Zwitserland. Wandelaars en fietsers vinden hier paden die diep de omliggende valleien in leiden.

Scherpe haarspeldbochten leiden over de Furkapas langs steile wanden naar een hoogte van ruim 2400 meter. Bij de pashoogte wandel je door de blauwe ijsgrot van de Rhônegletsjer, die jaarlijks in het ijs wordt uitgehakt. Het verlaten Belvedere Hotel staat in een bocht boven het ruige granietmassief. Historische stoomtreinen van de Furka-Dampfbahn trekken met witte rookpluimen over de bergflanken. Vanaf de camperplekken zie je tussen de alpenbloemen de besneeuwde Berner Alpen liggen.

De Aletschgletsjer in de Berner Alpen is met een lengte van 23 kilometer de grootste gletsjer van de Alpen en behoort tot het UNESCO-werelderfgoed. Vanaf de Eggishorn en Bettmerhorn kijk je uit over de ijsmassa en de diepe gletsjerspleten. Je wandelt hier langs de Märjelensee of door bossen met arven, omringd door bergtoppen van boven de vierduizend meter. In de nabijgelegen autovrije bergdorpen verblijf je in een hoogalpiene omgeving.

Het Lauterbrunnental in het Berner Oberland is een diep U-dal met loodrechte rotswanden en 72 watervallen. In het dal liggen de 297 meter hoge Staubbachfall en de Trümmelbachfälle, waar gletsjerwater door het binnenste van de berg perst. Met de kabelbaan bereik je de 2970 meter hoge top van de Schilthorn voor uitzicht op de Eiger, Mönch en Jungfrau, of je wandelt naar de autovrije dorpen Mürren en Wengen.

Interlaken ligt op een vlakte tussen de Thunersee en de Brienzersee in het Berner Oberland. Vanaf het uitzichtplatform op de 1322 meter hoge Harder Kulm kijk je uit over de stad en de toppen van de Eiger, Mönch en Jungfrau. Je vindt in het centrum de Höheweg, waar paragliders landen op de Höhematte, en kabelbanen naar de alpine wandelpaden. Door de vlakke ligging in de vallei verken je de omgeving en de oevers eenvoudig per fiets.

Het autovrije Gruyères ligt op een heuveltop en is bekend om de gelijknamige kaas en het dertiende-eeuwse Château de Gruyères. Je bezoekt in dit kasteel de zalen en de tuinen, of bekijkt de surrealistische collectie van kunstenaar HR Giger in zijn museum. Bij de kaasmakerij La Maison du Gruyère zie je hoe de kaas op traditionele wijze wordt geproduceerd. De geplaveide straten leiden naar de omliggende alpenweiden.

Montreux is een badplaats aan het Lac Léman die charmeert met zijn dertiende-eeuwse waterburcht Château de Chillon. Deze burcht, op een rots in het meer, toont je het middeleeuwse leven. Ten westen liggen de Lavaux-wijngaardterrassen, een UNESCO-werelderfgoed waar smalle wegen wijndorpjes verbinden. Vanaf de bloemrijke promenade kijk je uit over het water naar de besneeuwde Franse Alpen. De ontspannen sfeer van Montreux, met de Alpen als decor, biedt een prachtig uitzicht over het meer.

Bern dankt zijn aanzien aan de middeleeuwse kern die in zijn geheel op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. In het hart van de stad staat de Zytglogge, een astronomisch uurwerk uit de vijftiende eeuw waar bewegende figuren de tijd aangeven. Wie de toren van het Berner Münster beklimt, kijkt uit over de oude kern en de kronkelende Aare. Aan de oever scharrelen bruine beren in de Bärengraben. De gevels langs de oevers bepalen het levendige stadsgezicht terwijl de Aare voorbij stroomt.

Basel leeft rond de krachtige Rijn die de historische stadskern in tweeën splitst en het ritme van de stad bepaalt. Op de heuvel staat het Basler Münster, een kathedraal van rood zandsteen uit de elfde eeuw met gekleurde dakpannen. Vanaf de Mittlere Brücke zie je de vrachtschepen in het water passeren. In het Kunstmuseum Basel hangt de oudste openbare kunstcollectie ter wereld. Inwoners genieten van een ontspannen sfeer wanneer ze samenkomen op de trappen van de Rheinpromenade.