Franse Alpen: van Mont Blanc naar de Côte d'Azur

Chamonix-Mont-Blanc ligt op 1035 meter hoogte aan de voet van de Mont Blanc, met 4808 meter de hoogste berg van de Alpen. Je bereikt de top van de Aiguille du Midi op 3842 meter met een kabelbaan voor uitzicht over het massief, of neemt de Chemin de fer du Montenvers naar de Mer de Glace. Dit zeven kilometer lange gletsjerveld is het grootste van Frankrijk. Rond het dorp vind je een netwerk van wandelpaden langs bergmeren en alpenweiden.

Annecy ligt aan de noordelijke oever van het Lac d'Annecy in de Franse Alpen en staat bekend om het middeleeuwse centrum met de grachten van het Canal du Thiou. Midden in het water staat het Palais de l'Isle, een versterkt huis uit de twaalfde eeuw dat dienstdeed als gevangenis. Je wandelt door de Vieille Ville naar parken zoals Le Paquier of fietst over het pad langs de oevers van het meer op 447 meter hoogte.

Lac du Bourget is met een oppervlakte van 44 vierkante kilometer het grootste natuurlijke gletsjermeer van Frankrijk. Je bezoekt aan de oostkant de kuurstad Aix-les-Bains of vaart vanaf de Grand Port naar de Abbaye d'Hautecombe, de begraafplaats van het Huis Savoie. Vanaf de 1538 meter hoge Mont Revard kijk je uit over het water en de Franse Alpen. De oevers bieden toegang tot strandjes voor watersport en zwemmen.

Vanoise Nationaal Park toont de ruige schoonheid van de Franse Alpen, als oudste nationale park van Frankrijk. Je wandelt hier door het hooggebergte naar het schilderachtige Lac des Vaches. De Grande Casse, met 3855 meter de hoogste top, domineert het landschap. Een andere optie is de Col de l'Iseran oversteken, een bergpas. Tussen de gletsjers en alpenweiden leeft een grote populatie steenbokken. De serene rust van dit gebied biedt een weids uitzicht op de omringende toppen.

De Col du Galibier is een bergpas in de Franse Alpen op een hoogte van 2642 meter die de Maurienne-vallei verbindt met de Briançonnais via de D902. Je vindt op de pashoogte een oriëntatietafel met uitzicht op de Meije en de Mont Blanc. Bij het monument voor Henri Desgrange sta je op een plek die herinnert aan de geschiedenis van de Tour de France, terwijl sneeuwvelden hier vaak tot diep in de zomer blijven liggen.

Écrins Nationaal Park is een ruig hooggebergte, waar de 4102 meter hoge Barre des Écrins zich als zuidelijkste vierduizender van de Alpen verheft. Gletsjers glinsteren bij de majestueuze La Meije. Diepe dalen zoals de Valgaudemar snijden door het landschap van rotspartijen en alpenweiden. Je wandelt hier naar heldere bergmeren of bezoekt charmante, afgelegen bergdorpjes. Overal geniet je van uitzichten op spitse toppen, die de weidse omgeving een kalme sfeer geven.

Grenoble is een stad waar berglandschap en stedelijke charme samenkomen. Je bereikt het negentiende-eeuwse Fort de la Bastille met de Téléphérique de Grenoble Bastille, een kabelbaan met bolvormige gondels uit 1934. In het levendige centrum wandel je over de Place de Verdun en langs de rivier de Isère. Hier vul je op lokale markten je voorraden aan. De stad, omringd door de bergmassieven van de Vercors en de Chartreuse, biedt altijd een schilderachtig uitzicht op de omringende natuur.

Dit traject volgt het pad dat Napoléon Bonaparte in 1815 aflegde na zijn ontsnapping van Elba. Je rijdt door de Franse Alpen langs de 184 meter hoge rotspartij van Castellane en de Col de Valferrière op een hoogte van 1169 meter. Bij Sisteron zie je de Citadelle de Sisteron boven de rivier de Durance liggen. Het landschap kenmerkt zich door kalksteenwanden, dennenbossen en gedenktekens met de keizerlijke adelaar.

Mondaine grandeur en een levendig historisch centrum komen samen in Nice. Wandel over de 19e-eeuwse Promenade des Anglais langs de azuurblauwe zee. In Vieux Nice leiden smalle stegen je naar de levendige Cours Saleya, bekend om zijn dagelijkse markt en de specialiteit socca. Vanaf de 92 meter hoge Colline du Château geniet je van een weids uitzicht over de stad en de haven. De mediterrane sfeer omarmt je op de drukke pleinen en langs de azuurblauwe kustlijn.