Dublin, Causeway Coast en Donegal - Ierland en Noord-Ierland per camperIerland en Noord-Ierland per camper

Dublin heeft Trinity College met het Book of Kells, de Guinness Storehouse met uitzicht over de stad en Temple Bar als het druk mag zijn; wie het rustiger wil, loopt langs de Grand Canal of door het park van Kilmainham. Met de camper de binnenstad in rijden is geen goed idee: smalle straten, tolwegen en nauwelijks parkeerplekken. De camping ligt in het zuidwesten van de stad, met de bus naar het centrum. Veel huurcampers worden hier opgehaald; de depots liggen aan de rand van de stad.

Carlingford is een charmant middeleeuws stadje aan een fjord, beroemd om zijn verse oesters uit de baai. Je wandelt er langs King John's Castle, een imposante ruïne aan het water, en door een oud poortgebouw. Aan de overkant van Carlingford Lough doemen de Mourne Mountains op, terwijl de Cooley-heuvels het decor vormen van het Ierse heldenepos de Táin. Een wandeling over de Táin Way begint aan de rand van het dorp, waar de geschiedenis voelbaar is tussen de groene heuvels.

Tollymore Forest Park trekt je met zijn dramatische landschap van eeuwenoude naaldbomen en gotische folly's, gelegen aan de voet van de Mourne Mountains. Dit weelderige bos diende als decor voor scènes uit Game of Thrones, waar je volop kunt wandelen. Sierlijke stenen bruggen overspannen de Shimna, waaronder de beroemde Parnell's Bridge. Een camping in het park zelf maakt een langer verblijf mogelijk. Hier geniet je van een serene rust, omringd door het geluid van de rivier en de wind door de bomen.

Belfast is een stad die je verrast: Titanic Belfast op de werf waar het schip werd gebouwd, de victoriaanse Crown Bar, de markthal St. George's en de muurschilderingen van Falls Road en Shankill, het beste te zien met een black-cab-tour. De camper zet je op een van de camperplaatsen aan de rand van de stad of in Dundonald, met de bus naar het centrum. De Cave Hill boven de stad, het profiel van de slapende reus, is een wandeling van twee uur.

De Giant's Causeway is veertigduizend zeshoekige basaltzuilen die de zee inlopen, volgens de legende de weg van de reus Finn McCool naar Schotland. Kom voor negen uur of na vijf, dan is het stil; het parkeerterrein van de National Trust is duur, de camping in Bushmills of de parkeerplaats bij het treintje goedkoper. In de buurt liggen de hangbrug van Carrick-a-Rede, de distilleerderij van Bushmills, het strand van Whitepark Bay en de kustwandeling van de Causeway naar Dunseverick.

Derry is een stad met een rijke en complexe geschiedenis, omringd door de enige volledig intacte stadsmuren van Ierland. Vanaf de muren kijk je uit op de Bogside, bekend om zijn indrukwekkende muurschilderingen die het verhaal van het conflict vertellen. De sierlijke Peace Bridge over de Foyle symboliseert de verzoening. Het Museum of Free Derry duikt dieper in de turbulente jaren en Bloody Sunday. In de levendige binnenstad met zijn smalle straten ontdek je overal sporen van een bewogen verleden.

Malin Head is het noordelijkste punt van Ierland. Bij Banba's Crown staat een oude signaaltoren, ligt het woord ÉIRE in witte stenen uit de oorlog en zie je bij helder weer Schotland. Het schiereiland Inishowen eromheen heeft met de Mamore Gap een pas die alleen voor korte campers geschikt is, en met Kinnagoe Bay een strand waar een schip van de Armada verging. Grianán of Aileach, een ringfort op een heuveltop bij de zuidelijke toegang tot het schiereiland, kijkt uit over drie graafschappen.

Fanad Head heeft de meest gefotografeerde vuurtoren van Ierland, wit op een zwarte rots met de baai van Lough Swilly ernaast; je kunt hem beklimmen en zelfs in het wachtershuis overnachten. De Rosguill-lus even verderop, de Atlantic Drive rond Downings, is een smalle weg met uitzicht op Tramore Strand en de Horn Head. Ballymastocker Bay is een strand dat regelmatig tot mooiste van de wereld wordt uitgeroepen.

Glenveagh National Park verenigt de ruige Derryveagh Mountains met de verfijnde tuinen van Glenveagh Castle. Je wandelt langs de oever van Lough Veagh naar dit Victoriaanse kasteel, waar exotische planten groeien in de beschutte tuinen. In de Poisoned Glen steekt de top van Errigal scherp af tegen de lucht boven de kale vallei. Soms cirkelen er steenarenden boven de rotswanden van dit afgelegen gebied. De diepe stilte bij het uitkijkpunt over het meer maakt de weidse leegte van Donegal tastbaar.

Slieve League valt met zeshonderd meter bijna loodrecht in zee, drie keer hoger dan de Cliffs of Moher, en is nauwelijks gecommercialiseerd. Vanaf de onderste parkeerplaats bij Bunglas loop je in een halfuur naar het uitkijkpunt; de smalle weg naar boven is voor campers verboden en dat is maar goed ook. Wie durft, gaat door over het pad van One Man's Pass naar de top. Teelin is het haventje aan de voet, met boottochten langs de kliffen en een pub met muziek.

Enniskillen ligt op een eiland tussen de twee delen van Lough Erne, een merenland met driehonderd eilandjes, kloosterruïnes en de raadselachtige stenen figuren van White Island en Boa Island. Een bootje huren is hier de manier om het te zien; op de rivier door de stad kun je aanleggen bij de pubs. Het kasteel aan het water herbergt twee musea, en Castle Coole aan de rand van de stad is een van de mooiste neoclassicistische huizen van Ierland.

Athlone biedt een rijke geschiedenis en een levendige waterwereld waar de Shannon uit Lough Ree stroomt. Aan de voet van het imposante Athlone Castle ligt Sean's Bar, die claimt de oudste pub van Ierland te zijn. Het uitgestrekte Lough Ree is een meer vol eilandjes en rietkragen. Je kunt er een bootje huren om de wateren te verkennen of een Viking-rondvaart maken voor een ontspannen tocht. De stad ademt een gezellige sfeer, waar je na een dag op het water neerploft in het historische Sean's Bar.

Dublin heeft Trinity College met het Book of Kells, de Guinness Storehouse met uitzicht over de stad en Temple Bar als het druk mag zijn; wie het rustiger wil, loopt langs de Grand Canal of door het park van Kilmainham. Met de camper de binnenstad in rijden is geen goed idee: smalle straten, tolwegen en nauwelijks parkeerplekken. De camping ligt in het zuidwesten van de stad, met de bus naar het centrum. Veel huurcampers worden hier opgehaald; de depots liggen aan de rand van de stad.