Atlantische Kustroute: Porto naar de Algarve

Porto is de stad van de portwijn, waar de historische wijk Ribeira langs de Douro-rivier de geschiedenis vertelt. Je wandelt langs de 75 meter hoge Torre dos Clérigos die boven de stad uittorent, of bewondert de neogotische architectuur van boekhandel Livraria Lello. De dubbeldeksbrug Ponte Dom Luís I verbindt de stad met Vila Nova de Gaia, waar je de porthuizen bezoekt. Daar liggen traditionele rabelo-boten aan de kade, wat een levendig beeld geeft van de rivier.

Aveiro ligt aan de lagune Ria de Aveiro en wordt doorkruist door het Canal Central waar moliceiros varen, boten die vroeger voor zeewieroogst werden gebruikt. In het centrum bekijk je art-nouveaupanden en in de visserswijk Beira Mar proef je de lokale ovos moles. Aan de kust bij Costa Nova staan de gestreepte houten huizen die dienden als opslagplaats voor vissers. De omliggende zoutpannen worden nog steeds gebruikt voor de winning van zeezout.

Coimbra is de voormalige hoofdstad van Portugal en huisvest de Universidade de Coimbra, die in 1290 werd opgericht en daarmee een van de oudste universiteiten ter wereld is. Op het universiteitscomplex vind je de 18e-eeuwse Biblioteca Joanina en de Sé Velha, een romaanse kathedraal uit de 12e eeuw met het uiterlijk van een vesting. Je wandelt door de smalle straatjes van de benedenstad aan de rivier de Mondego, waar je in de avond de lokale Fado hoort.

Nazaré aan de Costa de Prata staat bekend om Praia do Norte, waar door de 5.000 meter diepe Nazaré Canyon de hoogste surfbare golven ter wereld ontstaan. Je vindt het stadsdeel Sítio op een 110 meter hoge klif, bereikbaar met een kabelbaan uit 1889 die de benedenstad met het bovenliggende plein verbindt. Bij de Farol da Nazaré kijk je uit over de oceaan, terwijl lokale vrouwen in de benedenstad vis drogen op het strand.

Peniche is een schiereiland aan de Costa de Prata dat bekendstaat om de kalksteenformaties van Cabo Carvoeiro en de surfstranden zoals Praia dos Supertubos. Je bezoekt hier de zestiende-eeuwse Fortaleza de Peniche, een voormalige staatsgevangenis die tegenwoordig het Nationaal Museum van Verzet en Vrijheid huisvest. Vanuit de haven neem je de boot naar de Berlengas-archipel, een natuurreservaat dat sinds 2011 op de UNESCO-lijst staat als biosfeerreservaat.

Ericeira is een vissersdorp op zandsteenkliffen aan de Atlantische Oceaan en is de enige plek in Europa die is uitgeroepen tot Reserva Mundial de Surf. In het oude centrum vind je witgekalkte huizen met blauwe randen en de Capela de São Sebastião, die aan de binnenzijde is bekleed met wit-blauwe tegels. Je wandelt over houten paden langs de kustlijn naar stranden zoals Praia Ribeira d'Ilhas, terwijl je in de lokale markthal verse vis uit de haven kunt kopen.

Sintra is een stad in het gelijknamige gebergte die bekendstaat om de negentiende-eeuwse romantische architectuur en de status als UNESCO-werelderfgoed. Je bezoekt hier het kleurrijke Palácio da Pena, door koning Ferdinand II gebouwd op de fundamenten van een oud klooster. Op de bergkam liggen de muren van het Castelo dos Mouros uit de achtste eeuw en in de lager gelegen Quinta da Regaleira vind je een diepe inwijdingsput met een wenteltrap.

Lissabon, de stad op zeven heuvels aan de rivier de Taag, verrast met zijn sfeervolle mix van historie en levendigheid. De zestiende-eeuwse Torre de Belém en het Mosteiro dos Jerónimos tonen de rijke manuelstijl. Gele trams rijden door de oude wijk Alfama, langs muren versierd met azulejos. Vanaf het Castelo de São Jorge kijk je uit over de stad en de Taag, terwijl beneden het Praça do Comércio uitnodigt aan het water. De charmante straatjes en uitzichten maken elke wandeling tot een ontdekking.

Het Parque Natural da Arrábida is een kalksteengebergte aan de Portugese kust waar beboste hellingen overgaan in de Atlantische Oceaan. Op de zuidelijke helling staat het zestiende-eeuwse Convento da Arrábida en tussen witte kalkrotsen ligt de baai Praia do Portinho. Je kijkt vanaf panoramische wegen uit over het schiereiland van Tróia en het estuarium van de Sado, terwijl wandelpaden door kurkeikbossen en langs klifranden voeren.

Comporta ligt aan de voet van het schiereiland Troia in de Alentejo Litoral en wordt gekenmerkt door rijstvelden en witte huizen met rieten daken. In Carrasqueira vind je de Cais Palafítico, een houten vissershaven op palen uit de jaren 50 die de riviermonding van de Sado inloopt. Je observeert ooievaars en flamingo's in het natuurreservaat van het Sado Estuarium of bezoekt het witte zandstrand Praia da Comporta aan de Atlantische kust.

Aan de monding van de Rio Mira, waar de rivier de Atlantische Oceaan ontmoet, ligt Vila Nova de Milfontes met zijn afwisselende kustlijn. Bij Praia da Franquia zwem je in het rustige rivierwater, terwijl de stranden aan de overkant van de rivier direct aan de open zee grenzen. Het zestiende-eeuwse Forte de Milfontes staat bij de riviermonding, omringd door witte huizen met blauwe accenten. Deze mix van rivier- en zeelandschap geeft het dorp een levendige sfeer, zichtbaar vanaf de kades langs de Mira.

Praia da Bordeira is een breed zandstrand aan de westkust van de Algarve waar de rivier Ribeira da Bordeira in de Atlantische Oceaan uitmondt en een ondiepe lagune vormt. Je wandelt over houten loopbruggen door de Dunas da Bordeira of volgt de onverharde paden over de kalkstenen rotsen van het Pontal da Carrapateira. Vanaf deze kliffen zie je vissers en surfers in de branding. De rode rotswanden typeren dit deel van de Costa Vicentina.

Sagres markeert het uiterste zuidwestelijke punt van Europa en trekt met zijn ruige kustlijn bezoekers naar de Ponta de Sagres. Hier staat de vijftiende-eeuwse Fortaleza de Sagres, een indrukwekkend fort met een stenen windroos van 43 meter doorsnede. Surfers vinden bij Praia do Tonel de perfecte golven, terwijl je bij het beschutte Praia da Mareta rustig van de oceaan geniet. De krachtige wind en de weidse uitzichten over de Atlantische Oceaan geven deze plek een rauwe, ongetemde sfeer.