Hoe duurzaam is een camperreis eigenlijk? Een eerlijk antwoord

Wij verkopen camperreizen. Dat maakt ons niet de meest onafhankelijke bron voor deze vraag, dus laten we beginnen met het ongemakkelijke deel.

Een camper is geen groen vervoermiddel. Hij is zwaar, hoog en niet aerodynamisch, en het verbruik per kilometer ligt fors boven dat van een personenauto. Wie zichzelf wil wijsmaken dat rondrijden in een huis op wielen goed is voor de planeet, houdt zichzelf voor de gek.

Zo. Nu de nuance.

Waarom de vergelijking lastiger is dan hij lijkt

Een camper is geen vervoermiddel dat je náást je vakantie gebruikt. Hij ís de vakantie. Hij vervangt het vliegtuig of de auto, de hotelkamer of het vakantiehuis, en meestal een flink deel van het uit eten gaan.

Dat maakt een eerlijke vergelijking ingewikkeld. Je zet niet camper tegenover auto, maar camper tegenover vliegen plus verblijf plus vervoer ter plaatse. Een hotelkamer wordt verwarmd, schoongemaakt, van linnengoed voorzien en gekoeld — dat telt allemaal mee, ook als je het niet ziet.

Wat je er niet mee wegpoetst is de afstand. Duizenden kilometers rijden voor een week weg is ongunstig, hoe je het ook rekent. En met één persoon in een camper van drieënhalve ton is de rekensom slechter dan met vier.

De knop die er echt toe doet

Als je één ding wilt veranderen: rijd minder.

Dat is geen morele oproep maar simpele rekenkunde. Het aantal kilometers dat je maakt weegt zwaarder dan welke camper je kiest, welke banden erop zitten of hoe je rijdt. Een reis waarin je drie regio's goed leert kennen verbruikt aanzienlijk minder dan een reis waarin je acht bestemmingen afvinkt.

Het aardige is dat dit precies samenvalt met wat je vakantie beter maakt. De klassieke beginnersfout — te veel willen zien — is ook de klassieke milieufout. Minder rijden levert meer vakantiegevoel op én minder verbruik. Dat is een van de weinige keuzes waarbij niemand iets inlevert.

Wat verder meetelt

Buiten het hoogseizoen reizen. Dit verlicht de druk op precies de plekken die kwetsbaar zijn. De Lofoten in juli en de Lofoten in september zijn twee verschillende gebieden qua belasting. Je reist bovendien goedkoper en rustiger.

Lokaal kopen. Doorreizen met een volle voorraad uit een Nederlandse supermarkt betekent dat de dorpen waar je komt niets aan je overhouden. Dat maakt camperaars in sommige regio's niet populair, en niet zonder reden. Boodschappen doen waar je bent, is een van de makkelijkste dingen die je kunt doen.

Water en afval. Afvalwater en chemisch toilet horen op officiële stortplaatsen. Geen zeep in beken of meren, ook geen biologisch afbreekbare — die belast het water alsnog. Afval mee terug. Dit is geen milieuwinst in tonnen CO2, maar het is wel het verschil tussen welkom zijn en niet welkom zijn.

Langer blijven op één plek. Een camper die stilstaat verbruikt vrijwel niets.

Waar wij zelf een grens trekken

Wij nemen geen vluchten en geen cruises op in wat we aanbieden. Niet omdat we vinden dat niemand mag vliegen, maar omdat we geen reizen willen verkopen waarvan het vervoer het grootste deel van de belasting uitmaakt en het minst van de ervaring.

Reizen over land is trager. Dat is geen nadeel dat we goedpraten — dat is wat het aantrekkelijk maakt. Je ziet het landschap veranderen, je komt door plaatsen die geen bestemming zijn, en je begrijpt waar je bent doordat je ernaartoe bent gereden.

Wat dit praktisch betekent

Duurzaam reizen met een camper gaat niet over zonnepanelen of een composttoilet. Het gaat over de route.

Een compactere route met langere stops, buiten het hoogseizoen, met boodschappen uit de streek — dat is de hele lijst. En het is toevallig ook de reis waar mensen achteraf het meest over vertellen.

De vraag is alleen hoe zo'n route eruitziet voor jouw bestemming en jouw aantal dagen. Want "minder rijden" is makkelijk gezegd zolang je nog niet hebt uitgerekend wat er dan afvalt.